Пауки-шелкопряды
Пауки-шелкопряды (род Nephila) – это род пауков, отмеченных за их внушительные паутины, которые они ткут. Nephila состоит из многочисленных индивидуальных разновидностей, обитающих по всему миру. Их также часто называют золотыми ткачами, гигантскими древесными пауками или банановыми пауками. В Северной Америке, пауки-шелкопряды иногда упоминаются как «пишущие пауки» из-за случайных зигзагообразных «букв» (stabilimenta), встроенных в их паутины, хотя они встречаются намного чаще в сетях Argiope, например крестовика.
Паутина
Название золотые ткачи относится к цвету нитей паука, а не к цвету паука непосредственно.
Желтые нити их паутины сияют, как золото, в солнечном свете. Экспериментальное свидетельство предполагает, что цвет шелка может удовлетворять двойную цель: освещенные солнцем паутины ловят в ловушку пчел, которых привлекают яркие желтые нити, тогда как в теневых пятнах желтый смешивается с листвой, работая как камуфляж.
Сети большинства пауков Nephila сложны, с мелкоячеистой сферой, висящей в лабиринте нелипких барьерных сетей. Как и у многих ткачей липких спиралей, сфера возобновляется регулярно, если не ежедневно, очевидно потому, что неподвижность сферы уменьшается с возрастом. Когда погода хорошая (и дождь не повредил сферическую сеть), взрослый паук-шелкопряд часто восстанавливает только часть своей сети. Он удалит и съест ту часть, которая будет заменена, и будет строить новые радиальные элементы, а затем спрядет новые спирали. Это частичное возобновление паутины отличается от других ткущих паутину пауков, которые обычно заменяют всю сферическую сеть.
Обычно паук-шелкопряд сначала ткет нелипкую спираль с местом еще для 2-20 промежуточных спиралей (плотность липких спиральных нитей уменьшается с увеличением размера паука). Когда паук закончил грубое переплетение, он возвращается и заполняет промежутки. Принимая во внимание, что большинство ткущих паутину пауков удаляет нелипкую нить, прядя липкую нить, следует отметить, что пауки-шелкопряды оставляют первичную. Это производит эффект "нотной бумаги", когда шар освещен солнцем: группы липких спиралей, отражающих свет с "промежутками", где нелипкая спираль не отражает свет.
Воспроизводство
Самец составляет 1/5 размера самки паука и часто находится выше и перпендикулярно по отношению к самке, которая висит вверх тормашками. В некоторых разновидностях, самка съедает самца, но это ни в коем случае не общее свойство. В разновидностях, которые были изучены, происходит спаривание, в то время как самка выходит сразу же после ее последней линьки. Это спаривание обычно вовлекает доминирующего самца, который был с самкой в течение нескольких дней до заключительной линьки. Более поздние спаривания могут произойти в то время как самка ест. Роль преимущества у самцов (первое увеличение количества оплодотворенных яиц) не уверенное у этой разновидности, однако половая структура самки предлагает, что первые самцы имеют преимущество.
Большинство самок пауков имеет две независимых трубочки для оплодотворения, обе заканчиваются в их собственном органе хранения спермы - сперматеке. Самцы африканских золотых пауков-шелкопрядов madagascariensis имеют три члена, каждый из которых прерывается во время секса. Но обычно может только заполнять одну сперматеку одновременно. В редких случаях части гениталий самцов могут полностью занять половое открытие у самки, таким образом дающее ему преимущество перед другими самцами, сцепляющимися с этой самкой. Хотя ученые нашли что это не является существенным преимуществом вообще перед другими самцами в спаривании.
Поведение
Некоторые пауки-шелкопряды показывают почти безумное опасение тараканов. Быстрые движения таракана и большая, темная форма заставляют некоторых из этих пауков бежать от тараканов или игнорировать совершенно притягательную пищу. Пауки-шелкопряды, как известно, иногда едят своих собратьев, которые часто являются даже такого же самого размера.
Пауки-шелкопряды являются довольно многочисленными во время окончания лета и начала осени в юго-восточных и южных Соединенных Штатах.
